向样品发射脉冲激光，通常在 5-6 mJ/脉冲能量范围内，脉冲每秒 50 次 （50 Hz）。激光通过聚焦透镜，将激光束聚焦到直径约为 50 um。脉冲持续时间为 1-2 ns（十亿分之一秒），从而产生足够高的功率密度（能量/面积/时间）来汽化产生等离子体的材料。

当等离子体冷却超过几百微秒时，从原子中剥离的电子与原子重新结合，发出紫外、光学和红外光谱的光。

机载光谱仪通过测量特定波长（光谱）下的光的波长和强度（数量）来分析发射的光。

机载软件将光谱线与已知波长进行比较，以确定存在哪些元素，并使用这些谱线的强度进行机载校准，以量化元素的浓度。